یافته های این پژوهشگران نشان می دهد احتمال رشد ناکافی نوزادان مادرانی که در اوایل و اواخر بارداری خود در معرض آلودگی هوا قرار دارند، زیاد است.
در این تحقیق 336 هزار نوزاد که بین سال های 1999 و 2003 در ایالت نیوجرسی آمریکا متولد شده بودند، تحت بررسی قرار گرفتند.
پژوهشگران دانشگاه پزشکی و دندانپزشکی نیوجرسی اطلاعات مربوط به این نوزادان را از بیمارستان ها گردآوری کردند و تمام جزییات لازم را یادداشت کردند.
این اطلاعات شامل قومیت مادر، تحصیلات، اعتیاد یا عدم اعتیاد مادر به سیگار و نیز محل زندگی مادر نوزاد در زمان تولد فرزندش بود.
ذرات بسیار کوچک دوده و دی اکسید نیتروژن، مانع رشد کامل جنین می شوند.
این پژوهشگران وضعیت روزانه آلودگی هوا در اطراف ایالت نیوجرسی را نیز از اداره حفاظت محیط زیست آمریکا به دست آوردند.
آنان با جمع آوری این اطلاعات توانستند میزان آلودگی هوا را در ماه های اول و آخر بارداری مادر محاسبه کنند.
نتیجه این محاسبه ها نشان می داد که بیشتر نوزادان بسیار کوچک و کم وزن، برای مادران کم سال تر، کم سوادتر، فقیرتر، سیگاری و آمریکایی آفریقایی تبار بودند.
[center]
[/center]ولی علاوه بر این عوامل، یک عامل دیگر هم به کمی وزن نوزادان کمک کرده بود و آن میزان بالای آلودگی هوا بود که رشد جنین را محدود کرده بود.
آزمایش ها نشان می داد دو نوع آلاینده که از اگزوز خودروها منتشر می شود، یعنی ذرات بسیار کوچک دوده و دی اکسید نیتروژن، مانع رشد کامل جنین شده بودند.
دیوید ریچ، رییس پروژه تحقیقاتی مورد بحث، می گوید: "یافته های ما نشان می دهد آلودگی هوا و به خصوص آلودگی هوای ناشی از ترافیک، در ماه های اول و آخر بارداری و همچنین عوامل مرتبط با زندگی در نزدیکی جاده، ممکن است در رشد جنین تاثیر داشته باشد."
پژوهشگران در توجیه کاهش وزن جنین می گویند: آلودگی هوا ممکن است فعالیت سلول ها را تغییر داده یا میزان اکسیژن یا مواد مغذی را که جنین در رحم دریافت می کند، کاهش دهد.
پرفسور پاتریک اوبراین، از کالج سلطنتی زنان و زایمان انگلیس، این یافته ها را مهم می داند و توصیه می کند که در تحقیقات آتی، باید جثه والدین نوزادان کم وزن را هم در نظر گرفت و تاریخ بارداری را با استفاده از اسکن تعیین کرد.
این دو عامل در تحقیقات ایالت نیوجرسی، در نظر گرفته نشده بودند.